A Neuroftalmologia é uma área da Oftalmologia dedicada ao diagnóstico e acompanhamento de alterações visuais relacionadas ao nervo óptico, às vias visuais, ao cérebro e aos nervos e músculos responsáveis pelos movimentos dos olhos. Embora a visão comece nos olhos, enxergar é uma função muito mais complexa.
A informação captada pela retina é transmitida pelo nervo óptico até o cérebro, onde é processada e transformada em percepção visual. Além disso, os movimentos dos olhos, o tamanho das pupilas e a coordenação entre os dois olhos dependem de estruturas do sistema nervoso. Por isso, alterações em diferentes regiões desse sistema podem provocar sintomas visuais, mesmo quando o exame oftalmológico parece normal.
O que faz o neuroftalmologista?
O neuroftalmologista é o médico especializado em investigar problemas que estão na interface entre os olhos e o sistema nervoso. A avaliação neuroftalmológica combina o exame oftalmológico detalhado com uma avaliação neurológica direcionada.
A história clínica tem grande importância, pois características como a maneira como a perda visual começou, sua duração, evolução e associação com outros sintomas podem fornecer informações importantes para localizar a origem do problema.
Em algumas situações, o exame oftalmológico pode ser aparentemente normal, mas alterações mais sutis no campo visual, na função do nervo óptico, nas pupilas ou nos movimentos oculares, podem indicar uma doença neurológica.
Quais problemas podem ser avaliados?
- perda visual sem causa ocular evidente;
- perda visual súbita ou transitória;
- alterações do campo visual;
- alterações da visão de cores;
- doenças do nervo óptico, como neurites ópticas e neuropatias ópticas;
- edema do nervo óptico e papiledema;
- visão dupla (diplopia);
- alterações dos movimentos oculares, como nistagmo;
- alterações no tamanho ou na reação das pupilas;
- queda de uma ou das duas pálpebras (ptose);
- alterações visuais associadas a doenças neurológicas;
- alterações visuais relacionadas a doenças autoimunes, inflamatórias, vasculares ou metabólicas;
- manifestações oftalmológicas de doenças que afetam o cérebro ou as vias visuais.
A Neuro-oftalmologia também participa da investigação de alterações relacionadas a doenças como esclerose múltipla, miastenia gravis, doenças da hipófise, hipertensão intracraniana, doenças cerebrovasculares e outras condições neurológicas ou sistêmicas.
Por que o olho pode estar normal quando existe um problema de visão?
Essa é uma das características que tornam a Neuroftalmologia uma especialidade tão intrigante. A retina funciona como a estrutura que capta a informação luminosa, mas a visão depende de todo um sistema que inclui o nervo óptico e as vias visuais cerebrais.
Desta forma, uma pessoa pode apresentar redução da visão, perda de parte do campo visual ou visão dupla mesmo sem apresentar uma alteração evidente na retina ou em outras estruturas oculares. Nessas situações, exames como campo visual, OCT, avaliação das pupilas, testes de motilidade ocular e, quando necessário, exames de imagem do encéfalo e das órbitas podem ser fundamentais para esclarecer o diagnóstico.
Quando procurar um neuro-oftalmologista?
A avaliação neuroftalmológica pode ser indicada quando existe uma alteração visual cuja causa não foi esclarecida ou quando há sinais que sugerem comprometimento do nervos ópticos, das vias visuais ou do sistema responsável pelos movimentos ocuares.
Alguns sintomas merecem atenção especial, principalmente quando surgem de maneira súbita, como: perda visual, visão dupla, alteração importante do campo visual, queda súbita da pálpebra, alteração pupilar ou mudança importante nos movimentos oculares.
Nessas situações, a avaliação médica deve ser realizada prontamente, pois algumas doenças neuroftalmológicas podem necessitar de tratamento urgente para preservar a visão, o cérebro ou até mesmo a vida do paciente.
Neuroftalmologia: quando os olhos e o cérebro precisam ser avaliados juntos
A Neuroftalmologia ocupa uma posição única dentro da Medicina porque permite avaliar o paciente a partir de duas perspectivas: a oftalmológica e a neurológica. Mais do que identificar onde está uma alteração, o objetivo da avaliação neuro-oftalmológica é compreender como o sistema visual está funcionando, onde está localizada a alteração e qual pode ser sua causa.
Por isso, diante de uma queixa visual sem explicação aparente, nem sempre a resposta está apenas nos olhos. Em algumas situações, é preciso olhar além deles.
